یک شهر زمانی قرمز می‌شود که آمار بستری رو به افزایش و در حال نزدیک شدن به قله یک موج باشد. قرمز نگاه داشتن یک شهر برای چند هفته متوالی باعث لطمه جدی به بعضی کسب و کارهای کوچک و کارگران روزمزد می‌شود و در نبود حمایت اقتصادی از سوی دولت، تبعات سنگین دارد.